Raketoplán Atlantis dosloužil

3. června 2011 – 2. srpna 2011

Autor: Václav Dajbych

Po záchranné misi, o které každý doufal, že se nebude konat, později změněné na misi řádnou, o které každý naopak doufal, že se uskuteční, byl již podruhé ze služby vyřazen raketoplán Atlantis. Ten byl úředně odepsán již dříve a měl sloužit jen jako záloha. Nakonec si NASA uvědomil, že mise se čtyřmi astronauty na palubě (které by z ISS postupně svážely lodě Sojuz startující místo s tříčlennou pouze z dvoučlennou posádkou) přeci jen vyplatí a přesvědčil o tom i kongres. Našly se tak peníze už v tak dost napjatém rozpočtu NASA už v tak dost zadlužené zemi a mohlo se letět.

Poslední start i přistání raketoplánu přilákal velký zájem médií. Spojené státy si začaly uvědomovat, že NASA nemá čím navázat. Zatímco Boeing projektuje, NASA zkouší a prezident ruší, SpaceX už zalétla svou pilotovanou loď Dragon v automatickém režimu (bez systému pro udržení atmosféry).